Subversion offre une manière intéressante d'inclure le contenu d'un dépôt dans un autre dépôt. C'est très utile, par exemple, lorsque vous avez un dépôt avec des routine génériques que vous voulez utiliser dans plusieurs projets sans avoir à dupliquer le code commun dans chacun de ces dépôts (pour des raisons évidentes de maintenabilité).
Attention, il s'agit ici de code commun et, en aucun cas de dépendances. Il existe des outils pour gérer les dépendances dans de multiples langages (Maven, Ivy, Gradle pour Java, PEAR pour PHP ....). Ces dépendances n'ont rien à faire dans le dépôt d'un gestionnaire de code source.
Attention (bis): l'utilisation de cette fonctionnalité crée, d'une certaine manière, une dépendance à Subversion, tous les outils de gestion de source ne la possédant pas (toutefois, Git possède un mécanisme similaire...).
En utilisant la propriété svn:externals, vous pouvez indiquer à subversion de récupérer le contenu d'un dépôt externe dans un répertoire donné.